В первые недели после появления всходов картофелю важно не только получать достаточно влаги: грубая обработка почвы может повредить подземные побеги, а неправильный полив и окучивание — затормозить развитие. Вот три распространённые ошибки и способы их избежать. ### 1. Глубоко рыхлить почву рядом с кустами У картофеля формируются столоны — подземные побеги, на которых позже завязываются клубни. Они располагаются в верхнем слое земли, примерно в 10–15 сантиметрах от поверхности. Если энергично работать тяпкой или плоскорезом в междурядьях, можно повредить столоны и молодые корни. Это способно замедлить развитие куста и уменьшить количество клубней. Сорняки удалять нужно, но рыхлить землю рядом с картофелем лучше поверхностно и аккуратно. Мульча из сена, соломы или скошенной травы помогает сдерживать рост сорняков и сокращает необходимость в прополке. ### 2. Поливать ботву в жару Когда листья в жаркий день выглядят увядшими, полив по ним может показаться быстрым решением. Однако долго остающаяся на ботве влага создаёт условия для грибковых заболеваний, в том числе фитофтороза и альтернариоза. Повреждённые листья хуже участвуют в фотосинтезе, поэтому развитие клубней может замедлиться. При распространении инфекции возможны и гнили. Поливайте под корень или направляйте воду в междурядья, стараясь не мочить листья. Подходящее время — раннее утро или вечер. Почва должна увлажняться достаточно глубоко; после смыкания рядов поверхностный полив не обеспечивает влагой зону залегания клубней. ### 3. Окучивать кусты сухой землёй Окучивание помогает защищать клубни от света, улучшает аэрацию почвы и способствует образованию дополнительных подземных побегов. Но если засыпать ростки сухими плотными комьями, им будет трудно пробиться к свету. В таких условиях развитие может задержаться на 1–2 недели, а клубням останется меньше времени, чтобы набрать массу. Проводите окучивание по влажной, рыхлой земле — например, после дождя или полива. Молодой куст не нужно засыпать целиком: достаточно подгрести почву к стеблю, сформировав холмик. По мере роста растения окучивание можно повторять. Аккуратная прополка, полив без смачивания ботвы и окучивание влажной рыхлой землёй помогают не создавать лишних помех развитию картофеля в начале сезона.
